美国空军研究实验室发布旋转爆震复合循环引擎（RDRE-CC）飞行展示徵案，寻求低成本高速武器动力方案

美國空軍研究實驗室（Air Force Research Laboratory，AFRL）正尋求業界開發能夠實際升空的旋轉爆震複合循環引擎，希望透過這種以連續爆震產生推力的新型動力，為未來可大量生產的低成本高速武器奠定基礎。
AFRL 的火箭推進部門近日透過 HERMES 廣泛徵求公告，發布「旋轉爆震火箭引擎複合循環」（Rotating Detonation Rocket Engine-Combined Cycle，RDRE-CC）飛行展示徵案，第一階段白皮書截止日期為 2026 年 11 月 16 日，預計執行期間為 36 至 48 個月。
這項計畫希望將技術成熟度（TRL）從完成初步概念驗證的第 3 級，提升至原型能在相關環境完成展示的第 6 級，支援美軍稱為「高速可負擔大量彈藥」（High-Speed Affordable Mass Munitions，HAMM）的未來武器構想。
傳統火箭引擎透過燃料與氧化劑在燃燒室內持續燃燒產生推力，旋轉爆震引擎則讓爆震波以超音速沿著環狀燃燒室不斷繞行，在傳播過程中持續引燃新注入的推進劑，形成連續運作的推進系統。
這類技術受到關注的原因，在於爆震能迅速完成燃燒，有機會縮小燃燒室、減輕引擎重量，並提高推進效率，對追求大量生產的武器而言，更緊湊的動力系統也有助於降低製造成本，但實際效益仍須透過整合測試驗證。
RDRE-CC 的另一個重點是「複合循環」，也就是結合火箭與吸氣式推進模式，讓引擎在部分飛行階段利用大氣中的氧氣助燃，減少全程攜帶氧化劑的需求，增加飛行器設計與任務運用的彈性。
依照徵案內容，承包商需要完成旋轉爆震火箭引擎開發與測試，再進行整合式直接連接及自由噴流地面試驗，模擬高速飛行時的氣流條件，並負責載具設計與最終飛行展示。
飛行試驗將採用地面發射的探空火箭，把搭載 RDRE-CC 的試驗載具加速至所需操作條件，驗證整套推進系統在飛行環境下的可行性。
不過詳細技術要求、載具限制及 7 項特定測試目標，都收錄在受出口管制的文件中，僅開放具備指定認證的美國國防承包商申請取得，執行廠商也必須具備保護受控非機密資訊及 Secret 等級機密資料的能力。
甄選程序分為兩階段，廠商先提交最多 10 頁的白皮書，另可附上 5 頁技術附錄，說明設計方案、測試目標達成方式、時程及初步成本，AFRL 預計在 6 至 8 週內完成審查，再視經費情況，邀請評選較佳的團隊提交完整技術與成本提案。
旋轉爆震技術近年已成為美國軍方推進研究的重要方向，RTX 旗下普惠公司與 RTX 技術研究中心於 2025 年宣布完成一系列旋轉爆震引擎測試，探索其在未來武器上的應用。
AFRL 在愛德華基地的旋轉爆震火箭引擎試驗則可追溯至 2018 年，這次 RDRE-CC 徵案將研究範圍延伸至複合循環整合與飛行展示，進一步檢驗這項技術能否支援兼顧速度、成本與生產規模的新一代武器。
（首圖來源：Venus Aerospace）