Bloomberg深度：巴西GLP-1黑市借Uber/WhatsApp泛滥，但无新增公司级催化

Cuando Ana Paula Oliveira decidió que quería adelgazar con inyecciones para bajar de peso, su médico le dijo que no.

Le señaló que no cumplía con los criterios clínicos para obtener una receta, obligatoria en Brasil para los fármacos GLP-1 para adelgazar. Pero Oliveira, quien nunca ha tenido obesidad, dijo que se sentía presionada porque todas sus amigas en São Paulo y sus colegas de uno de los principales bancos del país estaban perdiendo peso con medicamentos como Mounjaro, de Eli Lilly & Co.

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“Empiezas a sentirte gorda incluso cuando no lo estás”, dijo Oliveira, de 33 años, en una entrevista.

Así que encontró otra vía, al otro lado de la frontera.

Oliveira compra una marca paraguaya de tirzepatida, el principio activo utilizado en Mounjaro, a través de una revendedora con la que se comunica por WhatsApp. No sabe cómo llega el medicamento desde Paraguay hasta São Paulo, solo que se lo entregan en su oficina mediante un repartidor de Uber. Paga unos 1.800 reales (alrededor de US$360) por un frasco de 60 miligramos, suficiente para unos seis meses con la dosis mínima. Es una quinta parte del precio de Mounjaro en una farmacia.

En todo el mundo, la demanda de medicamentos contra la obesidad está en auge. Se proyecta que el mercado global superará los US$200.000 millones en la próxima década, transformando no solo las cinturas, sino también los costos de los seguros, los pasillos de los supermercados, los estilos de ropa e incluso la industria aérea.

La cultura brasileña, obsesionada con la belleza, ha convertido desde hace tiempo al país en un importante mercado para tratamientos cosméticos y cirugías plásticas. Ahora es el segundo mayor mercado de medicamentos GLP-1. Uno de cada tres brasileños estaría interesado en tomarlos si fueran más baratos, según la empresa de análisis minorista Scanntech, pero la mayoría no puede pagarlos o no cumple con los requisitos para obtener una receta. Un suministro de Mounjaro para un mes con la dosis mínima cuesta unos 1.500 reales, aproximadamente lo mismo que un mes de salario mínimo.

Esto ha dado lugar a un floreciente comercio clandestino que ha crecido junto con el apetito de Brasil por los medicamentos para adelgazar, lo que ha desatado una ola delictiva y puesto en riesgo la salud de millones de personas. India, EE.UU. y Europa también han enfrentado falsificaciones y ventas ilícitas, pero el mercado informal brasileño es único por su escala y aceptación.

Hay poco estigma en Brasil en torno a la forma en que las personas consiguen medicamentos para adelgazar. Muchos los compran por internet o a través de amigos y familiares, sin supervisión médica. Hablan abiertamente de sus compras, con poca preocupación por los riesgos para la salud o el origen de las inyecciones.

Gabriela, una niñera de 29 años que vive a unos 45 minutos de la capital de Brasil, dijo que tenía sobrepeso, pero estaba nerviosa ante la idea de probar una inyección de GLP-1. Después de ver los resultados que obtuvo una amiga con la versión paraguaya, consiguió los datos de contacto de su revendedora. Los frascos de tirzepatida llegan sobre hielo, sellados en un recipiente de espuma, y cuestan unos 700 reales por un suministro para un mes. Gabriela, quien pidió ser identificada solo por su nombre para hablar sobre su salud, dijo que perdió 25 kilos en cinco meses. Ha recomendado a su madre y a sus amigas a la revendedora, quien a veces ofrece promociones por compras en grandes cantidades.

“La gente ve el cambio, ¿sabes?”, dijo. “Entonces me piden su número. Y terminé recomendándola a muchísima gente, a muchísima. Se ha convertido en una locura”.

Se ha convertido en una locura

No se espera que las recetas despachadas en farmacias sean la principal fuente de GLP-1 en Brasil este año. Fuera de las farmacias, se prevé que las ventas alcancen casi 19.000 millones de reales (US$3.700 millones) este año, según estimaciones de Itaú BBA. De ese total, se calcula que unos 6.500 millones de reales provendrán de productos comprados en Paraguay que son desviados ilegalmente hacia Brasil, eludiendo el sistema regulado de farmacias del país. El resto procede principalmente de farmacias de formulación que preparan tirzepatida a medida.

Recientemente comenzaron a comercializarse versiones genéricas más baratas del principio activo de Ozempic, pero requieren receta médica.

Incluso con la llegada de los genéricos, Itaú BBA estima que las versiones de GLP-1 preparadas en farmacias de formulación y la tirzepatida paraguaya todavía podrían representar el 43% de un mercado de GLP-1 que se prevé alcance los 61.000 millones de reales para 2030.

“El uso de estas plumas está subestimado porque muchas familias y personas de bajos ingresos, pese a los importantes riesgos que implica, han recurrido a un mercado paralelo no regulado y difícil de rastrear”, dijo Claudio Felisoni de Angelo, profesor de la Universidad de São Paulo.

Ruta desde Paraguay

Al principio, Oliveira le pidió a un familiar que vive en Paraguay que le llevara Tirzec, una marca de tirzepatida fabricada por la farmacéutica paraguaya Quimfa SA y vendida como solución inyectable en frascos. Es legal en Paraguay, pero no está registrada ante Anvisa, el regulador sanitario de Brasil. Cuando se agotó su suministro, Oliveira encontró una revendedora por internet, quien hizo que se lo entregaran mediante Uber.

En un comunicado, Uber Technologies Inc. dijo que su servicio de entrega de paquetes Uber Connect “no permite el envío de artículos cuyo transporte esté prohibido por la ley o por las normas del servicio”.

El 10 de julio, funcionarios de aduanas en un concurrido paso fronterizo que conecta Paraguay con la ciudad brasileña de Foz do Iguaçu incautaron casi 6.000 plumas y frascos de medicamentos para adelgazar ocultos dentro de un vehículo. Fue la mayor incautación de este tipo jamás registrada en el Puente de la Amistad, según las autoridades, y ofreció una muestra de la magnitud del comercio.

Entre los medicamentos incautados estaba Tirzec. Representantes de Quimfa no respondieron a solicitudes de comentarios.

Una vez que cruzan la frontera, los vendedores se promocionan a través de redes sociales o de grupos de WhatsApp o chats grupales de Facebook, de Meta Platforms Inc., lo que permite a los clientes hacer un pedido con un simple mensaje en línea.

En un comunicado, Meta dijo que no permite anuncios que promuevan la venta de drogas ilícitas y que elimina este tipo de contenido cuando identifica infracciones.

Los compradores tienen pocas garantías sobre el contenido de los frascos o sobre cómo fueron fabricados los productos. Tampoco hay garantías de que hayan sido transportados y almacenados a las temperaturas requeridas para medicamentos inyectables, un riesgo especialmente importante en el clima cálido de Brasil.

“No hay forma de saber si un producto de contrabando, más allá de parecerse al medicamento original, realmente contiene lo que debería”, dijo Gonzalo Vecina, médico de salud pública, profesor de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de São Paulo y primer presidente de Anvisa.

Gabriela, por ejemplo, notó que cuando ocasionalmente compra a un primo lo que, según ella, es la misma marca paraguaya del medicamento, en lugar de adquirirlo de su revendedora habitual, las náuseas y otros efectos secundarios son más intensos.

Dinavisa, el regulador sanitario de Paraguay, dijo que todos los productos registrados ante la entidad cumplen con los más altos estándares de calidad y que cualquier producto que ingrese a Brasil debe ser gestionado por el regulador de ese país, Anvisa.

“Dinavisa realiza monitoreos e inspecciones constantes en toda la región fronteriza para impedir las ventas en establecimientos no autorizados”, dijo Hernán Streber, presidente de la Cámara de la Industria Química Farmacéutica del Paraguay. “Los miembros de la asociación no venden a empresas a menos que hayan sido autorizadas por Dinavisa”.

Junto con la Policía Federal de Brasil, Anvisa ha estado trabajando para abordar los riesgos sanitarios de las plumas para adelgazar vendidas fuera de farmacias autorizadas. Los medicamentos incautados serán analizados para determinar el contenido de los productos que circulan en el mercado, con el fin de reforzar las investigaciones penales y determinar el riesgo para la salud pública, según un comunicado de Anvisa. La agencia también ha cerrado puntos de venta ilícitos en sitios web populares.

La Policía Federal lanzó recientemente un operativo en el estado de São Paulo que, según dijo, descubrió evidencia de una red dedicada a vender y distribuir medicamentos para adelgazar procedentes de Paraguay a través de sitios web y aplicaciones de mensajería.

La confiabilidad de los proveedores que preparan medicamentos en farmacias de formulación varía ampliamente. Anvisa dijo que 11 inspecciones realizadas en 2026 a farmacias de formulación e importadores resultaron en ocho cierres por falta de controles de calidad y esterilización, y por la presencia de ingredientes no identificados.

Oliveira ha experimentado lo que supone son efectos secundarios del medicamento: náuseas, pérdida casi total del apetito, dificultad para comer, debilidad y fatiga, además de una disminución de su rendimiento en el gimnasio.

El mercado clandestino en Brasil implica que muchos consumidores utilizan estos productos sin supervisión médica, lo que aumenta el riesgo de una dosificación incorrecta o de combinaciones peligrosas con otros medicamentos.

Delitos violentos

Los consumidores están tan desesperados por conseguir versiones más asequibles de los tratamientos que están dispuestos a comprarlas por internet sin hacer preguntas.

Esa demanda, combinada con el elevado valor de los medicamentos inyectables para adelgazar, ha impulsado una ola de robos en un país donde más de 6 millones de personas viven con menos de US$3 al día.

Hace un año, cuatro sospechosos con máscaras y cascos de motocicleta entraron en una farmacia del acomodado barrio de Morumbí, en São Paulo. Se dirigieron a la parte trasera del local y robaron plumas de Mounjaro y Ozempic del refrigerador. Mataron a un taxista de 57 años. Tres personas fueron detenidas y permanecen bajo custodia, según la policía.

“Con la popularización de este tipo de medicamentos de alto costo, observamos un aumento de los robos a farmacias, dirigidos principalmente a estos medicamentos que se guardan en las cajas fuertes de los establecimientos”, dijo Fernando Cesar de Souza, jefe policial de la 37ª comisaría de São Paulo.

Las plumas robadas de la farmacia de Morumbi fueron llevadas a Paraisópolis, una de las mayores favelas de São Paulo, donde este tipo de productos luego se revende por internet, dijo de Souza. Una pluma que cuesta alrededor de 1.000 reales en una farmacia puede venderse por aproximadamente la mitad en el mercado negro, agregó.

En los primeros ocho meses del año se denunciaron unos 560 robos a farmacias en todo el estado de São Paulo, un 18,5% menos que en el mismo período del año anterior, según datos estatales.

En algunos casos, los ladrones se llevan existencias cuyo valor equivale al salario anual de varios trabajadores.

“En un momento en que estos medicamentos son caros y tienen una gran demanda, el incentivo para la actividad delictiva aumenta naturalmente”, dijo Vecina, el médico de salud pública.

Actualmente, los clientes que entran en una farmacia de Itaim Bibí, el distrito financiero de São Paulo, suelen encontrarse con guardias de seguridad armados en la entrada. Las farmacias están reduciendo sus inventarios en los locales, trasladando ventas a internet y promoviendo entregas directas a los consumidores. Algunas han instalado cerraduras o alarmas en los refrigeradores.

Riesgos para la salud

Los reguladores enfrentan una variedad cada vez mayor de productos: medicamentos procedentes de países vecinos, preparados de farmacias de formulación, plumas de marcas reconocidas que fueron robadas y productos potencialmente falsificados o adulterados.

Entre 2018 y 2026 se reportaron en Brasil casi 3.000 eventos adversos relacionados con el uso de medicamentos GLP-1, y casi la mitad ocurrió solo en 2025, según Anvisa. Los casos tuvieron distintos niveles de gravedad e incluyeron muertes.

Aun así, la demanda no deja de crecer.

Alrededor del 6% de los brasileños utiliza actualmente GLP-1, según un estudio de Scanntech de junio. Pero casi un tercio de la población estaría interesado en usarlos si los precios fueran más bajos, según la encuesta. Si se incluye a quienes los utilizaron anteriormente, casi la mitad de la población ha usado estos medicamentos o consideraría probarlos.

“Esta es una de las cifras más impactantes cuando analizamos hasta dónde podría llegar esta transformación”, dijo Priscila Ariani, directora de marketing de Scanntech.

Auge de los genéricos

En Brasil, la competencia de los genéricos podría reducir los precios hasta un 70%, según estimaciones de Morgan Stanley. A diferencia de los productos preparados en farmacias de formulación, los genéricos son medicamentos regulados y producidos a gran escala.

La patente de la semaglutida, el principal ingrediente de Ozempic y Wegovy, de Novo Nordisk A/S, expiró en Brasil antes este año, y los reguladores aprobaron varias versiones genéricas de la inyección Ozempic que recién están comenzando a llegar al mercado.

Novo dijo que está enfocada en ampliar su capacidad de producción en Brasil. “Enfatizamos que los medicamentos solo deben adquirirse a través de canales autorizados, utilizarse de acuerdo con las indicaciones aprobadas y siempre bajo la supervisión de un profesional de la salud”, dijo la empresa en un comunicado.

A Lilly todavía le queda una década de vigencia de su patente de Mounjaro en Brasil. El medicamento se comercializa para bajar de peso en EE.UU. bajo la marca Zepbound. La empresa ofrece una herramienta en su sitio web que permite verificar si un número de serie coincide con los utilizados en Mounjaro fabricado por Lilly.

En un comunicado, Lilly advirtió que otros productos que afirman contener tirzepatida no han sido evaluados ni aprobados por Anvisa. “Su venta en Brasil es ilegal y su uso podría perjudicar gravemente la salud de los pacientes”, dijo la empresa. “Las versiones falsificadas y las preparaciones ilegales de tirzepatida producidas a gran escala representan riesgos importantes y potencialmente mortales”.

Oliveira no planea dejar de abastecerse de tirzepatida procedente de Paraguay porque todavía no existe una alternativa genérica en Brasil.

Perdió 9 kilos en tres meses y pasó de una talla 38 a una 34, aproximadamente el equivalente a pasar de una talla 4 a una 0 en EE.UU.

“Perdí muchísimo peso”, dijo. “Pero es algo que realmente te hace cuestionar las cosas, porque todo el mundo lo está tomando, tanto las personas que lo necesitan como las que no”.

Nota Original: GLP-1 Boom Fuels a Dangerous Underground Drug Market in Brazil

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